中醫的診斷治療，主要是通過四診八綱，結合季節、氣候、地理環境等辨證論治。此外，還要綜合考慮發病時間與治療時間，這也是一個重要的方面。這一切，目的是為了提高藥物治療效果，預防和減少藥物的不良影響，誘導紊亂的人體節律恢復正常。因此，患者在醫生的指導下按時服藥，對有關疾病變化和轉歸預測的規律將會得到確切的認識，對爭取早日康復有一定的益處。在時間生理學上，人體的生理活動，是隨著晝夜節律的更替而發生不同的變化。《內經·素問生氣通天論》中說：“平旦人氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣虛，氣門乃閉”。平旦是指寅卯辰時，即上午8時左右；日中是指巳午未時，即下午13時左右；日西是指申酉戌時，即晚上22時左右。氣是指人體的陽氣、正氣，即抗病能力。古時對人體的這種陽氣白天趨于表，夜晚趨于里的規律性的認識，可以說是時間上最早的時間生理學。

　　根據時間病理學對病情反應的認識，早上病情穩定，中午病人安靜，傍晚病情加重，半夜病情嚴重。大多數病人的病情都是隨著晝夜的變化而變化。《內經》認為：早上人的抗病能力強，病氣衰；中午人體正氣盛，能戰勝病邪；傍晚人體正氣開始低下，邪氣生，故病情加重；夜半人氣收藏，邪氣獨居全身，病情為重。例如：哮喘病多在黎明前發作，肺結核病人多在傍晚有低熱、盜汗，心臟病患者所發生的心律失常、心律衰竭猝死多在夜間出現。這些病情依時間的變化，是人們所熟悉的現象。

　　在時間診斷學上，強調“四診合參”和局部病變與整體之間的相互關系，把體征和各種癥狀綜合起來考慮，從而做出正確的診斷。正如《內經·素問·八正神明論》中所說：“觀其冥冥者，言形氣榮衛之不形于外，而工獨知之，以三日之寒溫，月之虛盛，四時氣之浮沉，參伍相合而調之。”就是說，診斷疾病要全面考慮，必要時從時間角度考慮病情，分析癥狀，以便對病因、病機得出正確的結論，通過辨證論治，從而得到出人意料的臨床療效。

　　在時間治療學上，中醫由于認識到了人體與時間的關系，對人體生理、病理變化與時間有著密卻的關系，從而在治療上也依據時間的節律性而調節治療方案，這樣就可以提高療效。在《傷寒論》中論述六經病證時說到：“太陽病，欲解時，從巳致未上；陽明病，欲解時，從申至戌上；少陽病，欲解時，從子至寅上；厥陰病，欲解時，從丑至卯上。”天地間不正常的氣候可使人發病，既六淫可使人發病。相應的，天地間正常的氣候也可以助人治病，即助人逐邪外出，例如，日中是陽氣旺盛之時，太陽病借助此時服藥或針灸，可收到明顯的療效。

　　在擇時服藥上，《重輯神農本草經》提出：“病在四肢血脈者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜飽滿而在夜。”劉完素、張子和主張：吐藥平旦時服。李果、羅天益提倡：益氣升陽藥、發汗解表藥宜午前服。張穩庵、張令韶認為：瀉下藥宜于日晡時服用。這些都是擇時服藥的科學道理。例如：發汗解表藥宜午前服，行利水濕藥宜清晨服，催吐藥宜清晨服，瀉下藥宜午后服，補陽藥宜清晨服，益氣升陽藥宜午前服，滋養陰血藥宜入夜服，安神藥宜于夜臥服。擇時服藥法，歷來都受到著名醫家的重視，成為醫學寶庫中不可多得的一份遺產。

　　總之，中醫傳統的時間法，其理論基礎有著重要的學術價值。在不久的將來，可期在我國建立起一門新的學科——“時辰中醫學”。（針灸推拿科/劉振峰  供稿）